Character.AI ने दिवालिया होने की अर्ज़ी दी, डिज़्नी को 2 करोड़ डॉलर में बेचेगी कुछ संपत्ति

Character.AI, वह चैटबॉट कंपनी जिस पर लाखों लोग काल्पनिक और ऐतिहासिक किरदारों के एआई रूपों से बातें करते थे, ने अमेरिका में चैप्टर 11 के तहत दिवालिया होने की अर्ज़ी दी है और अपनी कुछ संपत्तियाँ डिज़्नी को बेचने पर सहमति जताई है।

डिज़्नी 2 करोड़ डॉलर चुकाएगी और उसे कंपनी की तकनीक का गैर-विशिष्ट, स्थायी लाइसेंस मिलेगा। सौदा नवंबर के आख़िर या दिसंबर की शुरुआत में पूरा होने की उम्मीद है। एक अदालती दस्तावेज़ के मुताबिक कंपनी की संपत्तियाँ और देनदारियाँ, दोनों 5 करोड़ से 10 करोड़ डॉलर के बीच हैं।

मुख्य कार्यकारी कॉलिन एडम्स ने कहा कि बोर्ड ने अदालत की निगरानी में बिक्री को हितधारकों के लिए “मूल्य अधिकतम करने का सबसे अच्छा मौक़ा” माना। इस प्रक्रिया के दौरान प्लैटफ़ॉर्म चलता रहेगा, लेकिन विकल्प के बारे में वे साफ़ थे। उन्होंने लिखा कि अगर कोई बोली नहीं आती, तो “प्लैटफ़ॉर्म बंद कर दिया जाएगा।”

पिछले महीने डिज़्नी से जुड़े Character.AI के पूर्व कर्मचारी और पूर्व मुख्य कार्यकारी करनदीप सिंह आनंद बदलाव के दौर में सेवाएँ देंगे।

तेज़ उभार

कंपनी की स्थापना 2021 के आख़िर में गूगल के दो पूर्व इंजीनियरों, नोम शज़ीर और डेनियल डी फ़्रेटास ने की थी। शज़ीर 2017 के उस ट्रांसफ़ॉर्मर शोधपत्र के लेखकों में थे, जिस पर आज के बड़े लैंग्वेज मॉडल टिके हैं।

कंपनी तेज़ी से बढ़ी। सितंबर 2022 में उसने एक अरब डॉलर से ज़्यादा के मूल्यांकन पर 15 करोड़ डॉलर जुटाए। शुरुआती पाँच महीनों में उपयोगकर्ता 2 अरब से ज़्यादा संदेशों का आदान-प्रदान कर चुके थे और औसतन रोज़ दो घंटे से ज़्यादा समय इस सेवा पर बिता रहे थे। मई 2023 में पहले ही हफ़्ते में इसके ऐप 17 लाख से ज़्यादा बार इंस्टॉल हुए, और अक्टूबर 2024 तक इसके हर महीने करीब 2 करोड़ उपयोगकर्ता थे।

अगस्त 2024 में गूगल ने Character.AI के मॉडलों का लाइसेंस लेने के लिए 2.7 अरब डॉलर चुकाए, और शज़ीर व डी फ़्रेटास गूगल लौट गए। इसके बाद स्टार्टअप ने अपने बुनियादी मॉडल ट्रेन करना बंद कर दिया और उपभोक्ता प्रोडक्ट बढ़ाने पर ध्यान दिया। ब्रेक्स और मेटा में काम कर चुके आनंद ने जून 2025 में मुख्य कार्यकारी का पद संभाला और एआई वीडियो, सोशल फ़ीड और छोटे इंटरैक्टिव ड्रामा जोड़े।

मुक़दमे और ख़र्च

कंपनी पर मुक़दमे भी हुए। इनमें फ़्लोरिडा के एक 14 साल के लड़के की माँ का मुक़दमा भी था, जिसने आत्महत्या कर ली थी। माँ का कहना था कि उसका बेटा प्लैटफ़ॉर्म के एक चैटबॉट के प्रति जुनूनी हो गया था। टेक्सस ने बच्चों की निजता और सुरक्षा से जुड़े नियमों के पालन की जाँच शुरू की। Character.AI ने कुछ मामलों में समझौता किया, सुरक्षा फ़ीचर जोड़े और नाबालिगों पर रोक लगा दी।

पैसा दूसरा दबाव था। समय बिताने के मामले में Character.AI शीर्ष ऐप्स में गिनी जाती थी, लेकिन एआई का ख़र्च हर बातचीत के साथ बढ़ता है, इसलिए लोग जितना ज़्यादा इस्तेमाल करते, कंपनी पर उनसे कमाई करने का दबाव उतना बढ़ता। कंपनी ने लाइटस्पीड, एसवी एंजेल, ग्रेक्रॉफ़्ट और आंद्रेसेन होरोविट्ज़ जैसे निवेशकों से 19.3 करोड़ डॉलर से ज़्यादा जुटाए थे।