अश्मिता चालिहा ने अकाने यामागुची को चौंकाया, सिंधु के साथ फ्रेंच ओपन क्वार्टर फाइनल में

अश्मिता चालिहा ने गुरुवार को फ्रेंच ओपन में अपने करियर की सबसे बड़ी जीतों में से एक दर्ज की। उन्होंने जापान की तीसरी वरीय अकाने यामागुची को 21-19, 21-18 से हराकर पेरिस के सुपर 750 टूर्नामेंट के महिला एकल क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

बिना वरीयता वाली भारतीय खिलाड़ी को पिछले दशक की दिग्गज खिलाड़ियों में शुमार यामागुची को हराने में सिर्फ 37 मिनट लगे। पी वी सिंधु भी जापान की रिको गुंजी को 21-12, 21-16 से हराकर अंतिम आठ में पहुंचीं। इस तरह सीजन के बड़े टूर्नामेंटों में से एक के क्वार्टर फाइनल में भारत की दो महिला खिलाड़ी हैं।

अश्मिता ने लिया बदला

27 वर्षीय अश्मिता कुछ ही दिन पहले डेनमार्क ओपन में यामागुची से 18-21, 10-21 से बुरी तरह हारी थीं। पेरिस में उन्होंने रैलियों पर पकड़ बनाए रखी और दोनों करीबी गेमों के आखिर में धैर्य नहीं खोया। इस जीत से दोनों के बीच आमने-सामने का रिकॉर्ड 1-1 हो गया है।

सेमीफाइनल में जगह के लिए उनका मुकाबला थाईलैंड की पोर्नपावी चोचुवोंग और जापान की नोजोमी ओकुहारा के बीच मैच की विजेता से होगा।

सिंधु का दबदबा

दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधु को पहले दौर में सुपानिडा काटेथोंग को हराने के लिए तीन गेम और तनाव भरे अंत से गुजरना पड़ा था। गुंजी के खिलाफ ऐसा कोई नाटक नहीं हुआ। दोनों गेमों में उन्होंने शुरुआत से बढ़त बनाई और 44 मिनट में मैच खत्म कर दिया।

सिंधु के लिए यह राहत की बात है, क्योंकि एक हफ्ते पहले वे डेनमार्क ओपन के पहले दौर में ही बाहर हो गई थीं।

आयुष और तन्वी बाहर

भारत के बाकी एकल खिलाड़ियों के लिए दिन मुश्किल रहा। पहले दौर में किदांबी श्रीकांत को हराने वाले 21 वर्षीय आयुष शेट्टी जापान के छठे वरीय कोडाई नाराओका के खिलाफ चोट के कारण मैच से हट गए। पहले गेम में वे 16-11 से आगे थे, लेकिन गेम 17-21 से हार गए और दूसरे गेम में 6-11 से पीछे थे जब उन्होंने खेल रोका। चोट के बारे में जानकारी नहीं दी गई है। इस साल नाराओका से यह उनकी दूसरी हार है; मई में थाईलैंड ओपन में वे तीन गेम में हारे थे।

नाराओका दूसरे दौर में सिर्फ इसलिए पहुंचे थे क्योंकि लक्ष्य सेन पहले दौर के मैच से हट गए थे। इसके साथ पेरिस में पुरुष एकल में भारत की चुनौती खत्म हो गई है।

तन्वी शर्मा भी विश्व नंबर 1 और शीर्ष वरीय दक्षिण कोरिया की आन से यंग से 11-21, 14-21 से हारकर बाहर हो गईं। वे पहले गेम में 4-1 और दूसरे में 9-6 से आगे थीं, लेकिन दोनों बार आन ने वापसी कर 37 मिनट में मैच जीत लिया।

आगे क्या

क्वार्टर फाइनल शुक्रवार को होंगे। पुरुष युगल में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी पहले ही बाहर हो चुके हैं, ऐसे में 9.5 लाख डॉलर इनामी टूर्नामेंट में भारत की उम्मीदें सिंधु और अश्मिता पर टिकी हैं।