रविवार को दिल्ली हाफ़ मैराथन में तीसरे खिताब की तलाश में बिरहानु लेगेसे

रविवार तड़के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम से जब एलीट धावक रवाना होंगे, तो बिरहानु लेगेसे दिल्ली हाफ़ मैराथन का तीसरा खिताब जीतने की कोशिश में होंगे। रेस से एक दिन पहले इथियोपिया के यह धावक सहज दिखे।

लेगेसे ने कहा, “मैं अच्छी लय में हूं और मैंने अच्छी तैयारी की है, रविवार को देखते हैं।” उन्होंने कहा, “मुझे दिल्ली पसंद है, यह लगभग मेरे दूसरे घर जैसा है।”

उन्हें सबसे बड़ी चुनौती केन्या के चार्ल्स मटाटा से मिलने की उम्मीद है, जिन्होंने इस साल रीगा हाफ़ मैराथन 59 मिनट 15 सेकंड में जीती थी। केन्याई पुलिस में काम करने वाले मटाटा ने कहा, “हम हमेशा जीतने की सोच के साथ रेस में उतरते हैं।”

सतर्क चैंपियन

महिलाओं की रेस में केन्या की आइरीन चेप्टाई लौट रही हैं, जो 2022 में यहां जीती थीं। फ़रवरी में उन्होंने दुबई हाफ़ मैराथन जीती और अगस्त में सिडनी मैराथन में दूसरे स्थान पर रहीं। अपनी फ़ॉर्म पर वे साफ़ बोलीं, “मैं अभी उबर रही हूं और यह नहीं कहूंगी कि इस समय पूरी लय में हूं, लेकिन रविवार को अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगी।”

इज़राइल की लोना चेमताई साल्पीटर, जो विश्व चैंपियनशिप में मैराथन का कांस्य जीत चुकी हैं, मई में हैमस्ट्रिंग की चोट के बाद वापसी कर रही हैं। उन्होंने कहा, “मुझे इज़राइल का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है।”

भारतीय मुकाबला

पिछले साल 1:04:57 का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय निकालने और भारतीय एलीट पुरुषों में दूसरे स्थान पर रहने वाले किरण मात्रे कूल्हे की चोट से उबर रहे हैं। उन्होंने कहा, “मैं अपना सबसे अच्छा समय निकालने की पूरी कोशिश करूंगा।” पिछले साल तीसरे स्थान पर रहे और इस साल एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके कार्तिक करकेरा ने कहा, “मैं पूर्णता से ज़्यादा लगातार सुधार पर ध्यान देता हूं।”

2024 की भारतीय एलीट महिला चैंपियन लिली दास पिछले साल चौथे स्थान पर रही थीं। वे कड़े मुकाबले की उम्मीद कर रही हैं। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मुकाबला बहुत कड़ा होता जा रहा है।” पिछले साल अपनी पहली हाफ़ मैराथन में पांचवें स्थान पर रहीं अंकिता ध्यानी भी मैदान में हैं।

एलीट विजेताओं को 2,75,732 डॉलर की कुल इनामी राशि में से 27,000 डॉलर मिलेंगे, और कोर्स रिकॉर्ड तोड़ने पर 12,000 डॉलर का बोनस है। शीर्ष तीन भारतीय एलीट पुरुषों और महिलाओं को ₹3.5 लाख, ₹2.5 लाख और ₹1.5 लाख मिलेंगे, और भारतीय एलीट रिकॉर्ड बनाने पर ₹1 लाख अतिरिक्त। एलीट पुरुष सुबह 5:18 बजे और महिलाएं दो मिनट बाद रवाना होंगी।