हॉकी के दिग्गज बोले, अपनी 'विदाई' की खबर हमें मीडिया से मिली

पिछले महीने एशियाई खेलों में स्वर्ण जीतने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम के चार खिलाड़ियों से एक तरह से कह दिया गया है कि आने वाली एशियन चैंपियंस ट्रॉफी उनकी विदाई होगी। दिक्कत यह है कि, खिलाड़ियों के मुताबिक, यह बात उन्हें किसी ने बताई ही नहीं।

बुधवार को खबरें आईं कि मनदीप सिंह, जरमनप्रीत सिंह, अमित रोहिदास और नीलकांत शर्मा 27 अक्टूबर से पंजाब में शुरू हो रहे टूर्नामेंट में भारत के लिए आखिरी मैच खेलेंगे। हॉकी इंडिया के सूत्रों के हवाले से कहा गया कि यह कदम 2028 के लॉस एंजेलिस ओलंपिक से पहले युवा खिलाड़ियों को आसानी से जिम्मेदारी सौंपने के लिए उठाया जा रहा है।

हॉकी इंडिया ने इस योजना पर आधिकारिक तौर पर कुछ नहीं कहा है।

घर से आते फोन

वरिष्ठ खिलाड़ियों ने कहा कि वे हैरान रह गए। कई खिलाड़ियों ने कहा कि अपने कथित संन्यास के बारे में उन्हें मीडिया से पता चला और महासंघ को पहले उनसे बात करनी चाहिए थी।

एक खिलाड़ी ने बताया कि उनके पास लगातार फोन आ रहे थे कि क्या उन्होंने खेल छोड़ने का फैसला कर लिया है, जबकि उन्होंने ऐसा कभी कहा ही नहीं। यह खबर तब आई जब टीम एशियाई खेलों के खिताब के बाद सम्मान समारोहों में जा रही थी। एक और खिलाड़ी ने कहा कि उनके माता-पिता पूछ रहे थे कि वह परेशान क्यों हैं।

तीसरे खिलाड़ी ने कहा कि अगर उनका प्रदर्शन खराब होता तो वह इस फैसले को सही मान लेते। एक अन्य ने इस तरीके को अपमानजनक बताया और कहा कि ओलंपिक और एशियाई खेलों में पदक जीत चुके खिलाड़ियों को अपना संन्यास खुद घोषित करने का हक है। एक खिलाड़ी ने माना कि एशियाई खेलों के दौरान उन्होंने जल्द संन्यास की बात की थी और ओलंपिक से पहले हटने की योजना थी, लेकिन कहा कि उन्हें कम से कम जानकारी में तो रखा जाना चाहिए था। सभी ने कहा कि वे लॉस एंजेलिस तक खेलना चाहते हैं।

चयन पर सवाल

इस विवाद ने यह सवाल भी उठाया है कि महासंघ किसे आगे बढ़ने को कह रहा है, यह कैसे तय हो रहा है। कुछ दूसरे वरिष्ठ खिलाड़ी इस साल की शुरुआत में विश्व कप और एशियाई खेलों में फीके रहे, फिर भी वे इन चार नामों में शामिल नहीं हैं।

रोहिदास और जरमनप्रीत डिफेंस में खेलते हैं, नीलकांत मिडफील्ड में और मनदीप फॉरवर्ड लाइन में। चारों उस 18 सदस्यीय टीम में हैं जिसे हॉकी इंडिया ने मंगलवार को घोषित किया। यह वही टीम है जिसने जापान में स्वर्ण जीतकर ओलंपिक का टिकट हासिल किया था। गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक की वापसी हुई है, और डिफेंडर अमनदीप लाकड़ा व मिडफील्डर आदित्य अर्जुन लालगे दो नए नाम हैं।

आगे क्या

हरमनप्रीत सिंह खिताब बचाने उतरी भारतीय टीम की कप्तानी करेंगे। भारत पांच बार एशियन चैंपियंस ट्रॉफी जीत चुका है। लीग चरण 27 अक्टूबर से 2 नवंबर तक जालंधर के ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में होगा, जबकि 4 नवंबर को सेमीफाइनल और 5 नवंबर को पदक मुकाबले मोहाली के ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में होंगे।

पाकिस्तान टूर्नामेंट से हट गया है, और भारत जालंधर में बांग्लादेश के खिलाफ अभियान शुरू करेगा।

चारों दिग्गज जालंधर में यह जानते हुए उतरेंगे कि यह उनका आखिरी टूर्नामेंट है, या उन्हें अपनी बात रखने का मौका मिलेगा, यह अब हॉकी इंडिया और मुख्य कोच क्रेग फुल्टन पर निर्भर है।