लिंकन में न्यूज़ीलैंड ए के खिलाफ चार दिन के मैच में भारत ए की अगुवाई करेंगे राहुल और जायसवाल

भारत के टेस्ट दावेदारों को शनिवार को न्यूज़ीलैंड के हालात का पहला स्वाद मिलेगा, जब भारत ए लिंकन के बर्ट सटक्लिफ ओवल पर न्यूज़ीलैंड ए के खिलाफ चार दिन का मैच शुरू करेगा।

टीम की कमान विकेटकीपर ध्रुव जुरेल के हाथ में है और इसमें सीनियर खिलाड़ियों का अच्छा-खासा अनुभव है। बल्लेबाज़ी की अगुवाई केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल करेंगे, जिनके साथ देवदत्त पडिक्कल, साई सुदर्शन और रविचंद्रन स्मरण हैं। वॉशिंगटन सुंदर, आकाश दीप, अंशुल कंबोज, मुकेश कुमार और मानव सुथार के ज़रिए चयनकर्ता गेंदबाज़ी के विकल्प परखेंगे।

यह तीन अनौपचारिक टेस्ट में से पहला है। दूसरा 31 अक्टूबर से 3 नवंबर तक क्राइस्टचर्च में और तीसरा 7 से 10 नवंबर तक फिर लिंकन में होगा। सीनियर टीम का विश्व टेस्ट चैंपियनशिप मुकाबला 19 नवंबर को वेलिंगटन में शुरू होगा।

भारत के बल्लेबाज़ी कोच सितांशु कोटक ने कहा कि यह सीरीज़ बेंच के खिलाड़ियों और सीनियर, दोनों के लिए अहम है। उन्होंने कहा, “भारत ए सीरीज़ का बहुत महत्व है।” उन्होंने जोड़ा कि टेस्ट में उतरने वाले खिलाड़ियों के लिए “लाल गेंद से मैच अभ्यास बहुत ज़रूरी है।”

एक बड़ा नाम टीम में नहीं है। ऋषभ पंत बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में बाईं ओर के खिंचाव से उबर रहे हैं, जो उन्हें ईरानी कप में रेस्ट ऑफ इंडिया की कप्तानी करते हुए लगा था। पहले दो मैचों के लिए कुमार कुशाग्र को उनकी जगह लिया गया है और तीसरे मैच के लिए पंत पर फैसला बाद में होगा।

पहले दो मैचों में न्यूज़ीलैंड ए की कप्तानी रिस मारियू करेंगे। 4 नवंबर से शुरू होने वाली वनडे सीरीज़ के कारण कुछ सीनियर खिलाड़ी शायद पूरी ए सीरीज़ में टीम के साथ न रहें।