ओस, छोटी बाउंड्री और अर्शदीप पर सस्पेंस: बेंगलुरु में भारत-वेस्टइंडीज़ का फ़ैसला

भारत और वेस्टइंडीज़ शनिवार रात बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में पांच मैचों की टी20 सीरीज़ का फ़ैसला करेंगे। हैदराबाद के बाद से मेज़बान टीम के सवाल लगभग वही हैं: मुश्किल ओवर कौन डालेगा, और क्या अर्शदीप सिंह गेंदबाज़ी के लिए फ़िट हैं।

मैच भारतीय समय के अनुसार शाम 7 बजे शुरू होना है। सीरीज़ 2-2 पर है, इसलिए किसी भी टीम के पास धीमी शुरुआत की गुंजाइश नहीं है।

दिल्ली होकर बेंगलुरु

भारत की तैयारी सीधी नहीं रही। हैदराबाद में 24 रन की हार के अगले दिन, गुरुवार को श्रेयस अय्यर और उनके खिलाड़ी नई दिल्ली के मेजर ध्यानचंद स्टेडियम में थे, जहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एशियाई खेलों के भारतीय दल को सम्मानित किया। पुरुष टीम को लगातार दूसरा एशियाई खेल स्वर्ण दिलाने वाले अय्यर ने प्रधानमंत्री को हस्ताक्षर वाली जर्सी भेंट की।

इसके बाद टीम को फिर उस वेस्टइंडीज़ पर ध्यान लगाना था, जिसने अपनी दो जीतों में 252 और 247 रन बनाए हैं।

अर्शदीप का इंतज़ार

शुक्रवार सुबह तक अर्शदीप पर कोई मेडिकल अपडेट नहीं आया था। हैदराबाद में आखिरी ओवर में शमार जोसेफ़ की शॉर्ट गेंद उनकी बांह और कंधे पर लगी थी और अय्यर ने उन्हें वापस बुला लिया था। टीम का फ़ैसला उनकी जांच के बाद होने की उम्मीद है। जसप्रीत बुमराह उपलब्ध नहीं हैं और हर्षित राणा के भी चोटिल होने की खबर है, इसलिए भारत के पास तेज़ गेंदबाज़ों के विकल्प कम हैं।

उस ओवर पर कमेंट्री में सुनील गावस्कर ने तीखी टिप्पणी की। जोसेफ़ ने चोट के बाद अगली गेंद भी शरीर पर डाली तो गावस्कर बोले: “बस स्टंप्स पर निशाना लगाओ। उस पर निशाना मत लगाओ। वह उसी को निशाना बना रहा है। जब स्टंप्स सामने हैं तो बल्लेबाज़ पर हमला क्यों?”

इससे पहले, जब अर्शदीप खेलते रहने की कोशिश कर रहे थे, गावस्कर ने कहा: “अगर वह ठीक नहीं है, तो उसे रिटायर हो जाना चाहिए। वह दर्द में लग रहा है। आप उस चोट को और बढ़ाना नहीं चाहेंगे।”

छोटा मैदान, गीली गेंद

घबराए गेंदबाज़ों के लिए बेंगलुरु मुश्किल जगह है। स्क्वेयर बाउंड्री करीब 54 मीटर और सीधी बाउंड्री करीब 70 मीटर है, और आउटफ़ील्ड तेज़ है। शाम को शुरुआत में तापमान करीब 23°C रहने और रात 10 बजे तक करीब 22°C तक गिरने का अनुमान है, नमी लगभग 85% रहेगी। पूर्वानुमान में कुछ बारिश की संभावना भी है।

बड़ी चिंता ओस है। रांची में ओस ने भारत को भारी नुकसान पहुंचाया था, जहां अक्षर पटेल ने बिना विकेट 63 और कुलदीप यादव ने 53 रन दिए और वेस्टइंडीज़ ने 250 का लक्ष्य 18.3 ओवर में हासिल कर लिया। शनिवार को टॉस जीतने वाला कप्तान शायद पहले गेंदबाज़ी चुनेगा।

यह भारत के अपने रिकॉर्ड के उलट होगा। चिन्नास्वामी में भारत ने आठ टी20 खेले हैं, चार जीते, तीन हारे और एक बारिश में धुल गया। चारों जीत पहले बल्लेबाज़ी करते हुए आईं। यहां आखिरी टी20 जनवरी 2024 में अफ़ग़ानिस्तान के खिलाफ़ टाई रहा था, जब दोनों टीमों ने 4 विकेट पर 212 रन बनाए और भारत सुपर ओवर में जीता।

आगे क्या

जो जीतेगा, सीरीज़ उसकी होगी, और किसी के पास ज़्यादा देर जश्न का समय नहीं है। भारत का अगला काम न्यूज़ीलैंड में पांच मैचों की टी20 सीरीज़ है, जो 22 अक्टूबर को क्राइस्टचर्च के हैगली ओवल में शुरू होगी। अर्शदीप उस 16 सदस्यीय टीम में भी हैं, इसलिए चयनकर्ताओं के पास शनिवार को उन्हें लेकर सावधानी बरतने की वजह है।