कीरोन पोलार्ड बने मुंबई इंडियंस के मुख्य कोच, जयवर्धने की जगह लेंगे

मुंबई इंडियंस ने अपने ही एक पुराने खिलाड़ी को टीम की कमान सौंपी है। 13 सीजन तक टीम के धुआंधार फिनिशर और पिछले चार साल से बल्लेबाजी कोच रहे कीरोन पोलार्ड को शनिवार को आईपीएल 2027 से पहले मुख्य कोच बनाया गया।

वह महेला जयवर्धने की जगह लेंगे, जिनके जाने की पुष्टि फ्रेंचाइजी ने 17 अक्टूबर को की थी। इसके साथ पांच बार की चैंपियन टीम से उनका करीब एक दशक पुराना रिश्ता खत्म हुआ।

फ्रेंचाइजी ने अपने बयान में कहा, “मुंबई इंडियंस को कीरोन पोलार्ड को मुख्य कोच के पद पर पदोन्नत करने की घोषणा करते हुए खुशी है।”

अपना ही आदमी

39 साल के पोलार्ड 2010 में खिलाड़ी के तौर पर मुंबई से जुड़े और पूरा आईपीएल करियर इसी टीम के साथ खेला। उन्होंने मुंबई के लिए 189 मैचों में 3,412 रन बनाए और 69 विकेट लिए। वह 2013, 2015, 2017, 2019 और 2020 की पांचों खिताबी जीत का हिस्सा रहे। नवंबर 2022 में खिलाड़ी के तौर पर संन्यास लेने के बाद वह सीधे बल्लेबाजी कोच बन गए थे और यूएई में एमआई एमिरेट्स के लिए खेलते रहे।

पोलार्ड ने कहा, “मुंबई इंडियंस के मुख्य कोच की भूमिका संभालना सम्मान की बात है। एमआई मेरी जिंदगी और करियर का बड़ा हिस्सा रहा है।” उन्होंने कहा कि वह “खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ के साथ मिलकर काम करने” के लिए उत्सुक हैं।

टीम की मालकिन नीता अंबानी ने टीम से उनके लंबे जुड़ाव का जिक्र किया। उन्होंने कहा, “पॉली जानते हैं कि एमआई की जर्सी पहनने का क्या मतलब है और पलटन के लिए खेलने के लिए क्या चाहिए।”

विरासत में क्या मिला

यह नियुक्ति मुश्किल वक्त में हुई है। मुंबई 2020 के बाद से खिताब नहीं जीत पाई है और उसके बाद के छह में से चार सीजन में प्लेऑफ तक नहीं पहुंची। 2017 से 2022 तक अपने पहले कार्यकाल में टीम को तीन खिताब दिलाने वाले जयवर्धने ग्लोबल परफॉर्मेंस की भूमिका में चले गए थे और 2024 में फिर मुख्य कोच बने। नौवें स्थान पर रहने के बाद उनका दूसरा कार्यकाल खत्म हुआ।

जयवर्धने के जाने के बाद से ही पोलार्ड का नाम सबसे आगे था। मुंबई के पूर्व फील्डिंग कोच जेम्स पैमेंट ने इस हफ्ते कहा था कि जयवर्धने के जाने से वह “थोड़ा हैरान” हैं और अगर पोलार्ड खुद को तैयार महसूस करें तो दावेदारों में वह सबसे आगे हैं।

वक्त कम है

नए कोच के पास जमने का ज्यादा समय नहीं है। फ्रेंचाइजियों को अगले कुछ हफ्तों में रिटेंशन तय करने हैं और 16 दिसंबर को गोवा में मिनी नीलामी होगी। पोलार्ड के पहले बड़े फैसले यही होंगे कि किन खिलाड़ियों को रखा जाए और कौन सी कमियां भरी जाएं।

नए कोच के साथ उतरने वाली मुंबई अकेली टीम नहीं है। स्टीफन फ्लेमिंग के जाने के बाद जहीर खान चेन्नई सुपर किंग्स के मुख्य कोच बने हैं और इस महीने की शुरुआत में दिल्ली कैपिटल्स ने सौरव गांगुली को जिम्मेदारी दी। पोलार्ड पहली बार आईपीएल में मुख्य कोच बन रहे हैं, लेकिन मुंबई के ड्रेसिंग रूम को उनसे बेहतर कम ही लोग जानते हैं।