सिर्फ एक गेम गंवाकर सिनियाकोवा ने ओसाका में क्रुएगर को हराया, दस साल पहले यहीं हारी थीं फाइनल

कैटरीना सिनियाकोवा ने रविवार को ओसाका में जापान ओपन के फाइनल में एशलिन क्रुएगर को 6-1, 6-0 से हराया और पूरे मैच में सिर्फ एक गेम गंवाया। दस साल पहले वह इसी टूर्नामेंट के फाइनल में हार गई थीं।

68 मिनट में मिली इस जीत के साथ चेक खिलाड़ी ने अपना छठा एकल खिताब जीता, जो 2023 में नानचांग के बाद उनका पहला खिताब है। वह इस डब्ल्यूटीए 250 टूर्नामेंट को जीतने वाली चेक गणराज्य की पहली खिलाड़ी भी बनीं। 2016 में वह ओसाका के फाइनल में पहुंची थीं, जहां क्रिस्टीना मैकहेल ने उन्हें 3-6, 6-4, 6-4 से हराया था।

सिनियाकोवा की पहचान युगल खिलाड़ी के तौर पर कहीं ज़्यादा है। वह युगल में विश्व नंबर एक हैं और 205 हफ्ते शीर्ष पर रह चुकी हैं। इस मामले में उनसे आगे सिर्फ मार्टिना नवरातिलोवा (237 हफ्ते) हैं। एकल में उनकी रैंकिंग 86 है और ओसाका आने से पहले इस सत्र में उनका रिकॉर्ड 15 जीत और 18 हार का था।

खिताब की राह में उन्होंने मैग्डा लिनेट और मैरी स्टोइयाना को हराया। दूसरी वरीयता प्राप्त पेटन स्टर्न्स ने तीसरे सेट के दौरान मैच बीच में छोड़ दिया। इसके बाद सिनियाकोवा ने आठवीं वरीयता प्राप्त केटी बोल्टर को हराकर फाइनल में जगह बनाई।

55वीं रैंकिंग वाली अमेरिकी खिलाड़ी क्रुएगर के लिए ओसाका जाना-पहचाना मैदान है। उन्होंने 2023 में यहां खिताब जीता था और रविवार के फाइनल से पहले इस टूर्नामेंट में उनका करियर रिकॉर्ड 10-2 था। लेकिन वह मैच में कभी लय नहीं पकड़ सकीं। आमने-सामने के मुकाबलों में अब सिनियाकोवा 5-0 से आगे हैं।