बांदीपुर टाइगर रिजर्व में करीब दो-तिहाई पद खाली, एनटीसीए ने चेताया

कर्नाटक के बांदीपुर टाइगर रिजर्व में लगभग हर तीन में से दो स्वीकृत पद खाली पड़े हैं। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) ने राज्य को आगाह किया है कि शिकार की चिंताओं के बीच यह कमी देश के सबसे जाने-माने बाघ आवासों में से एक की सुरक्षा को कमजोर कर रही है।

एनटीसीए के बेंगलुरु क्षेत्रीय कार्यालय के वन महानिरीक्षक शिवकुमार सी.एम. की तैयार की गई निगरानी रिपोर्ट के मुताबिक रिजर्व के 630 स्वीकृत पदों में से सिर्फ 228 भरे हैं। 402 खाली पद यानी 63.81%।

सबसे बड़ी कमी जमीनी स्तर पर है। वन चौकीदार के 206 में से केवल 12 पद भरे हैं, यानी 94.17% खाली, और बीट फॉरेस्टर के 56.59% पद रिक्त हैं। यही कर्मचारी जंगल में गश्त करते हैं, जानवरों पर नजर रखते हैं और अक्सर सबसे पहले फंदे या घुसपैठियों को पकड़ते हैं।

रिजर्व का विशेष बाघ संरक्षण बल (एसटीपीएफ) अपनी स्वीकृत क्षमता के करीब 16% पर काम कर रहा है। कर्नाटक 2011 में ऐसा बल बनाने की मंजूरी पाने वाले पहले राज्यों में था, पर प्राधिकरण का कहना है कि लगातार कमी के कारण यह अपने मकसद तक नहीं पहुंच पाया। रिपोर्ट कहती है कि राज्य को क्षमता बहाल करने के लिए “एसटीपीएफ के खाली पद भरने के तुरंत कदम उठाने चाहिए।”

एनटीसीए ने रिजर्व के कोर इलाके में बने पर्यटकों के रात्रि ठहराव केंद्रों पर भी सवाल उठाया और सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के अनुरूप उन्हें धीरे-धीरे बंद कर बाहर ले जाने की सिफारिश की।

कर्नाटक वन विभाग ने इन निष्कर्षों पर सार्वजनिक रूप से कोई जवाब नहीं दिया है।