कनाडा के वेनराइट सैन्य अड्डे पर आग में चार सैनिकों की मौत, 19 की हालत गंभीर; अल्बर्टा में आज मतदान

कनाडा के अल्बर्टा प्रांत में देश के सबसे व्यस्त सैन्य प्रशिक्षण केंद्रों में से एक, कनाडियन फोर्सेज़ बेस वेनराइट में शनिवार दोपहर अभ्यास के दौरान लगी आग में चार सैनिकों की मौत हो गई और दर्जनों घायल हो गए।

अल्बर्टा की प्रीमियर डेनियल स्मिथ ने बताया कि रविवार तक कम से कम 39 लोग अस्पताल में थे और इनमें से कम से कम 19 की हालत गंभीर थी। घायलों को एडमंटन, रेड डियर और कैलगरी के अस्पतालों में ले जाया गया। एडमंटन के रॉयल अलेक्ज़ेंड्रा अस्पताल के आपातकालीन चिकित्सक वॉरेन थर्स्क ने कहा कि अड्डे के आसपास के अस्पताल “पूरी तरह भर गए” थे।

मृतकों के नाम प्राइवेट एडन गोल्डिंग, प्राइवेट शॉन फैरेल, प्राइवेट हेडन लिकेमार्क और सार्जेंट मॉर्गन वोंग बताए गए हैं।

आग कैसे फैली

कनाडाई सेना के मेजर-जनरल वेड रटलैंड ने बताया कि आग प्रशिक्षण क्षेत्र में तब लगी जब सैनिक ग्रेनेड और असली गोला-बारूद के साथ अभ्यास कर रहे थे। उन्होंने कहा, “प्रशिक्षण के दौरान प्रशिक्षण क्षेत्र में घास में आग लग गई।” उन्होंने कहा, “असामान्य रूप से तेज़ हवाओं के कारण आग तेज़ी से फैली और उसकी दिशा रेंज के प्रशासनिक क्षेत्र की ओर मुड़ गई।”

उस दिन तेज़ हवाओं का पूर्वानुमान था। रटलैंड ने कहा कि दिन के ज़्यादातर समय हालात तय दिशानिर्देशों के भीतर थे। आग के कारण की जांच जारी है और जांच में कम से कम एक महीना लगने की उम्मीद है।

प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने इस आग को “कनाडा की धरती पर और शांतिकाल में सेना के साथ हुई सबसे बुरी त्रासदियों में से एक” बताया। उन्होंने कहा कि जिनकी जान गई और जो घायल हुए, वे “कनाडा की रक्षा के लिए प्रशिक्षण ले रहे थे”, और जोड़ा, “अब कनाडा उनकी सेवा करेगा।”

रक्षा मंत्री डेविड मैकगिंटी ने कहा, “मुझे हाल के समय में ऐसी कोई घटना याद नहीं आती।” विपक्षी कंज़र्वेटिव नेता पियरे पोलिएव ने लिखा, “सब लोग वेनराइट के लिए प्रार्थना करें।”

मतदान की दहलीज़ पर प्रांत

यह त्रासदी उस मतदान से कुछ ही दिन पहले हुई है जिसमें सोमवार को अल्बर्टा के लोग तय करेंगे कि करीब 50 लाख की आबादी वाला यह प्रांत कनाडा से अलग होने पर बाध्यकारी जनमत संग्रह की कानूनी प्रक्रिया शुरू करे या नहीं। कार्नी अलगाव की इस मुहिम के विरोधी हैं और पिछले एक हफ्ते से लोगों से कनाडा के साथ बने रहने की अपील कर रहे हैं।

स्मिथ ने बताया कि चुनाव अधिकारियों ने अड्डे के आसपास के मतदाताओं को दूसरे मतदान केंद्रों पर भेजा है।

रविवार को कार्नी ने एकता का संदेश दिया। उन्होंने कहा, “संकट में कनाडाई एक साथ आते हैं। यही हमारे देश की सबसे अच्छी बात है।”

यह आग ऐसे हफ्ते में आई है जब ओटावा का ध्यान पहले ही अल्बर्टा के मतदान और व्यस्त कूटनीतिक कैलेंडर में बंटा था, जिसमें भारत और कनाडा के रिश्ते सुधारने के बीच विदेश मंत्री अनीता आनंद की हाल की नई दिल्ली वार्ता भी शामिल है।