कनाडा में रहे या अलग होने की राह पकड़े, अल्बर्टा में सोमवार को जनमत संग्रह

अल्बर्टा के मतदाता सोमवार को प्रांत के इतिहास के पहले ऐसे जनमत संग्रह में वोट डालेंगे, जिसमें कनाडा से अलग होने का सवाल सीधे जनता के सामने रखा गया है।

यह मतदान बाध्यकारी नहीं है। मतदाता तय करेंगे कि अल्बर्टा कनाडा का प्रांत बना रहे या प्रांतीय सरकार अलग होने पर दूसरे, बाध्यकारी जनमत संग्रह की कानूनी प्रक्रिया शुरू करे। कनाडा के संविधान में किसी प्रांत के अपने दम पर अलग होने का प्रावधान नहीं है, इसलिए ऐसे किसी भी कदम के लिए संविधान संशोधन ज़रूरी होगा।

लोगों में खासी दिलचस्पी दिखी है। इलेक्शंस अल्बर्टा की प्रवक्ता मिशेल गर्नी ने बताया कि अग्रिम मतदान के पहले दिन 1.74 लाख से ज़्यादा और दूसरे दिन 1.80 लाख से ज़्यादा लोगों ने वोट डाले। सितंबर में एबैकस डेटा के एक सर्वे में 64% लोग कनाडा में बने रहने के पक्ष में थे, 24% अलग होने पर जनमत संग्रह के पक्ष में और 9% अनिर्णीत थे।

प्रधानमंत्री मार्क कार्नी पिछले एक हफ्ते से प्रांत में लोगों से कनाडा के साथ रहने के लिए वोट करने की अपील कर रहे हैं। गुरुवार को कैलगरी में ‘फॉरएवर कैनेडियन’ रैली में उन्होंने कहा, “हमें सोमवार को एक निर्णायक नतीजे की ज़रूरत है ताकि यह सवाल सुलझ जाए।” उन्होंने कहा, “किसी को यह मत कहने दीजिए कि यह पहले से तय है। मतदान प्रतिशत ही नतीजा तय करेगा।”

मतपत्र पर प्रीमियर डेनियल स्मिथ की सरकार के नौ और सवाल भी हैं, जो अल्बर्टा को आप्रवासन पर ज़्यादा अधिकार देने, संविधान में बदलाव के लिए दूसरे प्रांतों के साथ काम करने के समर्थन और सीनेट खत्म करने से जुड़े हैं। स्मिथ चाहती हैं कि सभी नौ सवालों पर ‘हां’ हो, ताकि ओटावा को संदेश जाए कि प्रांतों को ज़्यादा स्वायत्तता चाहिए। आलोचक आप्रवासन वाले सवालों को आप्रवासी-विरोधी “इशारा” बताते हैं, और कार्नी ने मतदाताओं से इन्हें खारिज करने की अपील की है।

स्मिथ सरकार ने इन नौ सवालों के समर्थन में विज्ञापन अभियान के लिए 40 लाख डॉलर रखे हैं, जबकि प्रधानमंत्री कार्यालय अपने “ओ कनाडा” अभियान पर करीब 2.5 लाख डॉलर खर्च कर रहा है।

यह मतदान वेनराइट सैन्य अड्डे पर लगी उस आग के ठीक बाद हो रहा है, जिसमें कनाडा के चार सैनिकों की मौत हो गई। नतीजे अल्बर्टा के समय के मुताबिक सोमवार रात मतदान खत्म होने के बाद आने की उम्मीद है।